À Paris Photo, Hicham Benohoud : « Je porte un regard critique sur la société marocaine »

À l’occasion de la 29e édition de Paris Photo, organisée du 12 au 15 novembre au Grand Palais, le photographe marocain Hicham Benohoud présente une sélection de ses œuvres au sein de la galerie L’Atelier 21. Entre illusions d’optique, paysages du sud du Maroc et mises en scène insolites, l’artiste propose une vision singulière de son pays, loin des représentations touristiques habituelles. Nous l’avons rencontré à Paris pour évoquer son travail, son rapport au Maroc et les réalités sociales qu’il cherche à montrer à travers ses photographies.

Dans certaines de vos photographies, on découvre des installations qui ressemblent à des tapis ou à des damiers disposés au milieu de paysages marocains. Comment avez-vous créé ces illusions ?

Hicham Benohoud : Le Maroc est un pays assez vaste. Je peux passer trois ou quatre heures sur la route pour aller d’une ville à l’autre. Dans cette photographie, par exemple, on a l’impression de voir un tapis sur lequel on pourrait marcher. Pourtant, rien n’est aussi évident qu’il y paraît.

J’ai joué avec les règles de la perspective. Normalement, les lignes doivent se rejoindre. Moi, au contraire, je les ai écartées en disposant des carreaux de chaque côté pour créer cette illusion.

Dans mon travail artistique, je parle du Maroc tel que je le vois. Car nous ne le voyons pas tous de la même manière. C’est une façon de montrer un Maroc qui paraît beau selon un certain point de vue. Mais cette beauté repose aussi sur une illusion. C’est précisément cette idée qui m’intéresse : l’illusion que je peux moi-même avoir sur mon pays.

Ce damier que l’on retrouve dans vos œuvres a-t-il une signification particulière ? Faut-il y voir un jeu d’échecs ou un symbole ?

Ce qui m’intéresse, dans mon travail en général, c’est de réunir des éléments incompatibles, improbables. Lorsque je mets deux choses dans une même image, ce sont généralement des choses qui ne devraient jamais se rencontrer.

Ici, par exemple, il s’agit de carrelage que l’on trouve normalement à l’intérieur des maisons et que j’ai installé à l’extérieur, en plein paysage. Ce sont des carreaux de ciment. Dans certains intérieurs marocains, les moyens sont limités et les carrelages sont souvent monochromes. Pour embellir un salon, on joue alors sur les contrastes, sur l’alternance des couleurs. J’ai repris ce principe en le déplaçant dans un environnement auquel il n’appartient pas.

Vous photographiez exclusivement le Maroc ?

Oui, le Maroc est au centre de mon travail. Même lorsque je photographie dans un autre pays, au fond, je parle toujours du Maroc.

Vous exposez aujourd’hui à l’étranger, devant un public qui ne connaît pas nécessairement toutes les réalités marocaines. Que cherchez-vous à montrer à travers vos photographies ?

Pour résumer, je porte un regard critique sur ma société.

Dans l’imaginaire de beaucoup de gens, le Maroc est un très beau pays. Il y a le soleil toute l’année, le désert, l’océan Atlantique, des paysages magnifiques et des gens généreux. Et tout cela est vrai.

Mais il existe aussi une autre réalité, que beaucoup de personnes connaissent moins. Ceux qui traversent le Maroc, notamment les touristes, voient surtout son côté agréable. Moi, je m’intéresse à l’autre côté.

Attention, je ne suis pas dans le misérabilisme. Je ne cherche pas à montrer la misère pour montrer la misère. Je parle de cette autre réalité, mais à ma manière, avec mon propre langage artistique.

Dans plusieurs de vos photographies, notamment celles de la série Perchoirs, on découvre des personnes installées sur des structures en hauteur, dans des positions qui semblent parfois instables. Que voulez-vous exprimer ?

C’est une manière de montrer une certaine précarité, ou plutôt un équilibre précaire.

Nous vivons tous dans des sociétés où les équilibres sont plus ou moins fragiles. Au Maroc, il y a la question du Sahara, la monarchie et beaucoup d’autres réalités qui participent à cette situation. Nous sommes dans un équilibre parfois très fragile. C’est de cette fragilité que je veux parler.

Mais c’est aussi une façon de donner de la dignité à ces populations que personne ne voit. Elles vivent dans des endroits reculés, loin des circuits habituels. Même les touristes ne passent pas par ces lieux. À travers mes photographies, je veux aussi rendre visibles ces personnes et ces territoires.

On sent votre attachement au Maroc à travers votre travail. Pour terminer, quelle est la plus belle chose que vous ayez pu capter dans votre pays ? Un paysage, un instant, une émotion ?

La plus belle chose du Maroc, pour moi, c’est le soleil.

C’est grâce au soleil que j’ai pu prendre ces photographies. Si je les avais réalisées en Suisse, par exemple, ou même en France, je n’aurais pas obtenu la même lumière. La lumière est extrêmement importante dans mon travail.

Ce que je cherche à montrer, finalement, ce sont deux visages du Maroc. D’abord, il y a ces photographies colorées, belles, esthétiques, qui attirent le regard. Mais derrière cette beauté se cache une autre réalité, que l’on peut voir ou ne pas voir.

C’est cette dualité qui m’intéresse.

Propos recueillis  par Radouan Kourak au Grand Palais, à Paris, à l’occasion de Paris Photo 2026.

Paris Photo 2026 — Du 12 au 15 novembre 2026, au Grand Palais à Paris. Hicham Benohoud est présenté par la galerie L’Atelier 21, stand B11, avec les séries Perchoirs, Papier peint et Landscaping.